Introducción
En los círculos europeos del bienestar, la antigua combinación de calor intenso y frío tonificante vuelve a estar de moda. Hoteles de lujo, complejos turísticos y gimnasios de toda la UE están descubriendo que combinar una sauna con una piscina helada no es sólo una moda de salud: es un ritual memorable que puede distinguir a un establecimiento. Esta práctica de terapia de contraste (alternar frío y calor) tiene profundas raíces en la cultura nórdica y báltica, desde las familias finlandesas que se zambullen en lagos helados después de una sauna a 100 °C hasta los estonios que declaran "Laupäev on saunapäev" (el sábado es día de sauna) y se revuelcan en la nieve. Lo nuevo es la forma en que las marcas de hostelería están aprovechando esta tradición de frío y calor como una experiencia exclusiva para los huéspedes. Un circuito de sauna y baño frío bien diseñado puede hacer las delicias de los turistas en busca de un auténtico rejuvenecimiento, ofrecer a los clientes que se preocupan por su forma física un innovador ritual de recuperación y ofrecer a los hoteles un elemento diferenciador. Fundamentalmente, el objetivo va más allá de los beneficios para la salud: se trata de la experiencia: el drama de las temperaturas extremas, la sensación de lujo y desafío, la historia que los huéspedes comparten después. En este artículo analizaremos por qué la terapia de contraste frío-calor está ganando popularidad, cómo integrar saunas y baños fríos en distintos entornos hoteleros y cómo esta combinación puede aumentar la satisfacción de los huéspedes y el retorno de la inversión empresarial. También trataremos consejos prácticos de diseño (disposición, flujo, zonificación) y consideraciones operativas -desde el mantenimiento hasta la seguridad- para garantizar que sus instalaciones termales no sólo impresionen a los huéspedes, sino que también funcionen sin problemas.
Analicemos la creciente tendencia de las experiencias en saunas y baños fríos y veamos cómo pueden convertir un servicio estándar de spa en un viaje inolvidable para sus clientes.
El auge de las experiencias de bienestar frío-calor en la hostelería
Clientes refrescándose en una sauna de humo tradicional en Estonia. El baño de contraste frío-calor, un ritual nórdico/báltico ancestral, es ahora una experiencia de bienestar de moda adoptada por hoteles y balnearios de toda Europa.
No hace mucho, si un viajero quería sentir la emoción del frío después de una buena sesión de sudor, tenía que aventurarse a las orillas de un lago finlandés o una banya rusa. Hoy en día, es igual de probable encontrar una piscina helada junto a una sauna en un elegante resort de surf en Portugal o en un hotel boutique en Francia. La práctica centenaria del baño de contraste -calentarse en el calor seco y luego sumergirse en el frío- ha capturado el espíritu del bienestar contemporáneo. De hecho, el 76% de los viajeros de bienestar declaran estar interesados en experiencias de terapia de contraste frío/calor a la hora de elegir sus vacaciones. Se ha convertido en la mayor tendencia de bienestar de 2025, según Condé Nast, impulsada por la aparición de saunas móviles en lugares de baño salvajes y el evangelismo de figuras como el "hombre de hielo" Wim Hof. El antiguo ritual nórdico del frío y el calor ha pasado de ser un nicho a convertirse en la corriente dominante.
Europa está en el centro de esta tendencia. A ello ayuda que la región tenga una cultura de sauna tan arraigada. Sólo en Finlandia hay tres millones de saunas para 5,5 millones de personas -aproximadamente una sauna por familia-, y zambullirse en un lago helado o en un montón de nieve después de la sauna se considera una tradición nacional "deliciosamente relajante". Como señala la Sociedad Finlandesa de Saunas, en Finlandia hay literalmente "una instalación para unas dos personas" dedicada a este ritual. Estonia, Suecia y otros países bálticos y nórdicos comparten costumbres similares; en Estonia, muchas saunas se construyen expresamente junto a ríos o al mar para poder "zambullirse en el agua para refrescarse" o hacer un agujero en el hielo invernal para darse un chapuzón. Esta intuitiva combinación de extremos -vapor caliente y agua fría- ha sido apreciada durante generaciones por la forma en que hace que la gente se sienta viva y vigorizada. Ahora, esa misma euforia natural se transforma en una experiencia de lujo para viajeros de todo el mundo.
Varios factores explican por qué la terapia de contraste está en alza entre los turistas del bienestar y los huéspedes preocupados por su forma física. En primer lugar, los viajeros de hoy buscan algo más que un masaje: anhelan experiencias inmersivas y memorables. Los turistas de bienestar son huéspedes de alto valor (gastan un 41% más por viaje que el viajero medio) y buscan activamente rituales significativos, como circuitos de baños termales, baños en el bosque o tradiciones balnearias locales. Alternar la sauna y la inmersión en agua fría ofrece exactamente el tipo de ritual transformador y digno de contar que adoran los entusiastas del bienestar. Es un viaje sensorial con un principio (calor suave), un medio (sudoración intensa), un clímax dramático (el choque de la zambullida fría que te hace suspirar) y un final feliz (la relajación eufórica posterior). Los participantes se van con la sensación de haber conseguido algo, no sólo un placer, sino un reto personal superado. Como describió un participante primerizo tras una sesión guiada de sauna "aufguss" en Londres: "Me encantó la sensación de perderme... son 15 minutos fuera de la vida normal...". Esta euforia emocional y el hecho de compartir una experiencia emotiva con otras personas quedan grabados en la memoria.
En segundo lugar, la terapia de contraste responde a varias tendencias de bienestar al mismo tiempo. Tiene que ver con la recuperación y el rendimiento (los deportistas utilizan baños de hielo y saunas para reducir el dolor y aumentar la circulación), con la salud mental (las sensaciones extremas obligan a prestar atención y liberar estrés) y es social (cada vez se practica más en grupo o en entornos comunitarios). Especialmente para los viajeros más jóvenes y urbanos, los circuitos frío-calor ofrecen una forma más sana de divertirse que la vida nocturna. El Reino Unido, por ejemplo, está experimentando un renacimiento de la sauna: los baños sauna comunitarios y los locales pop-up de buceo sobre hielo se han triplicado con creces en los dos últimos años, a medida que los veinteañeros y treintañeros buscan alternativas a la cultura de los pubs. Muchos de estos nuevos locales hacen hincapié explícitamente en la comunidad y la "experiencia": sesiones de sauna con DJ, noches de sauna + poesía o rituales de teatro Aufguss guiados con aromaterapia y "maestros de sauna" con toallas. Y lo que es más importante, casi todas incluyen el elemento frío. Como señala Associated Press, "muchos locales ofrecen baños de hielo al aire libre junto a las saunas para que la gente pueda alternar entre frío y calor", lo que hace que la salida sea mucho más emocionante que un solitario baño de vapor. La moda de las terapias de contraste tiene tanto de diversión y novedad como de bienestar. Es estimulante, compartible e inclusiva: cualquiera puede estrechar lazos a través de los gritos de una zambullida en el hielo, independientemente de su nivel de forma física.
Por último, no podemos ignorar el auge del turismo de bienestar en Europa, que está impulsando el interés de los hoteleros por estos servicios. Tras la pandemia, los viajeros dan prioridad al bienestar, y Europa registró 328 millones de viajes de bienestar en 2023, con una previsión de fuerte crecimiento. Los establecimientos que se diferencian por su auténtica oferta de bienestar pueden aprovechar esta demanda. La terapia de contraste se ha convertido en una especie de carta de presentación de los destinos europeos de bienestar, desde las piscinas geotérmicas de Islandia, con su "fuego y hielo", hasta los balnearios árticos de Suecia, bajo la aurora boreal. Una encuesta de gestión de destinos reveló que la comercialización de "baños de hielo y saunas tradicionales" como parte de las experiencias nórdicas los hace especialmente atractivos para los clientes de wellness. Incluso fuera de la región nórdica, los hoteles con visión de futuro están añadiendo una función de frío-calor porque indica "bienestar de vanguardia". Conde Nast Traveler bromeaba diciendo que las piscinas heladas y las salas de nieve son ahora populares "acompañantes" de las experiencias de spa con calefacción en todo el mundo. En otras palabras, una sauna por sí sola está bien, pero una sauna con una zambullida de hielo se considera el paquete completo de bienestar moderno.
Para los responsables del sector hotelero, el mensaje es claro: Ofrecer una combinación de sauna y zambullida fría no es sólo una mejora del spa, es un movimiento comercial que responde a las tendencias. A continuación, explicaremos cómo hacer realidad esta experiencia de frío-calor en distintos tipos de establecimientos, garantizando una distribución y un flujo fluidos que maximicen el disfrute de los huéspedes.
Diseñar un circuito exclusivo de sauna + inmersión en agua fría
Para crear una experiencia atractiva en la sauna y la piscina de agua fría no basta con comprar el equipo, sino que es necesario un diseño y una integración cuidadosos. Los huéspedes deben poder pasar de un elemento a otro de forma segura, cómoda e incluso teatral. A continuación, le ofrecemos consejos prácticos sobre cómo incorporar un circuito de agua fría y caliente en distintos entornos hoteleros (desde grandes complejos turísticos hasta gimnasios compactos), incluidos consejos de distribución, consideraciones sobre el espacio y toques de diseño que elevan la experiencia.
Centros de bienestar y balnearios de destino
Para los spas de destino, los retiros de bienestar y los resorts de lujo, un circuito de sauna + inmersión en agua fría puede convertirse en una atracción destacada, esencialmente una "aventura termal" que ancla su menú de spa. Estos grandes establecimientos suelen tener la ventaja del espacio, por lo que se puede diseñar una zona termal dedicada con diversas características. Un diseño típico podría incluir: una sauna de alta temperatura (o incluso una variedad de salas de calor: sauna finlandesa, baño de vapor, tal vez una sauna de hierbas), directamente adyacente a una experiencia fría (piscina de inmersión, fuente de hielo o ducha fría), además de zonas de relajación intermedias para descansar.
La fluidez es clave: los huéspedes deben pasar del calor al frío y al descanso, y repetir si lo desean, sin sentirse incómodos o expuestos. En un complejo turístico, considere la posibilidad de crear un circuito: por ejemplo, desde una cabina de sauna que conduzca a una piscina exterior fría o a una bañera de hidromasaje (para conseguir ese vigorizante efecto de "escalofrío al aire libre"), y luego a un salón tranquilo con tumbonas calefactadas o una chimenea para entrar en calor. Zonificar el área para separar las zonas "caliente", "fría" y "de descanso" ayuda a mantener el confort: no querrá que las corrientes de aire frío golpeen a la gente en la sauna y querrá una zona seca donde los huéspedes puedan secarse y relajarse sin trajes de baño mojados. Muchos spas de lujo sitúan la piscina fría a pocos pasos de la puerta de la sauna, a menudo de forma visualmente impresionante (como una piscina fría con bordes de piedra o una bañera con cascada) para tentar a los clientes a zambullirse. Por ejemplo, el famoso Nordic Spa del Grand Hôtel Stockholm tiene una "piscina de agua fría para refrescarse después de la sauna" justo al lado de su sauna, imitando la tradición del archipiélago sueco.
Los balnearios también deben aprovechar el entorno natural, si es posible. Si está en un lugar montañoso o junto a un lago, coloque la sauna y la piscina al aire libre o con vistas, convirtiendo la práctica de frío-calor en un ritual de inmersión en la naturaleza. Los huéspedes pueden pasar de una sauna de leña junto al lago a un chapuzón en el propio lago (con la debida supervisión de seguridad) o, como mínimo, disfrutar de un baño frío en una terraza al aire libre con aire fresco y paisaje. Esta autenticidad añade un enorme valor: los viajeros que buscan el bienestar volverán a casa encantados de haber hecho "de verdad", en lugar de limitarse a una rutina de spa en casa. Incluso en los balnearios sin agua fría natural, las salas de nieve al aire libre o las fuentes de hielo pueden simular el efecto (las salas de nieve -cámaras refrigeradas que producen cristales de hielo en polvo- son un producto emergente en los balnearios alpinos, que ofrecen a los clientes la emocionante opción de revolcarse en la nieve entre sesión y sesión de sauna). Tanto en el interior como en el exterior, el diseño debe basarse en materiales y temas que evoquen el contraste frío-calor: por ejemplo, madera cálida e iluminación tenue en la cámara de la sauna, y piedra, mosaicos azul hielo o acero inoxidable en la zona fría de inmersión para señalar psicológicamente la zona "fría". La transición debe parecer una aventura: quizás un pasillo estrecho o una puerta que revele la zona fría, añadiendo un elemento de sorpresa.
Además, los centros de bienestar de gran capacidad pueden incorporar rituales y mejoras dirigidos por el equipo para convertir el circuito en un auténtico acontecimiento. En Europa, muchos balnearios programan sesiones de Aufguss (en las que un maestro de sauna infunde agua y aceites esenciales en las rocas calientes y agita el aire caliente hacia los huéspedes, a menudo coreografiadas al ritmo de la música). Después de un Aufguss, llevar a los participantes directamente a un baño en grupo o a un masaje con hielo picado puede convertirse en una espectacular experiencia compartida. Los complejos pueden calificar estas ceremonias de exclusivas -por ejemplo, "Ritual de hielo y fuego al amanecer"- y cobrar por ellas o incluirlas para los titulares de pases de spa. El objetivo es elevar un simple ciclo frío-calor a algo casi espiritual o, desde luego, memorable. Tenga en cuenta la capacidad y la observación: si son grupos grandes los que hacen juntos la terapia de contraste, asegúrese de que la zambullida fría tiene el tamaño adecuado (o considere varias bañeras de inmersión o una minipiscina fría). Una regla general de los expertos en hidroterapia es que una piscina de inmersión fría debe tener 1,5 metros de profundidad y enfriarse entre 5 y 18 °C para conseguir el máximo efecto. En la práctica, 12-15 °C suele ser el punto ideal, tonificante pero tolerable para la mayoría de los huéspedes. Recuerde también que, tras el intenso calor, los huéspedes necesitan un espacio tranquilo para normalizar su temperatura corporal; se recomiendan al menos unos minutos de descanso antes de iniciar otra sesión caliente. Por tanto, incluya una sala de relajación o una zona tranquila con agua, infusiones y, quizá, mantas calientes. Esto no sólo se ajusta a las mejores prácticas sanitarias, sino que también prolonga la estancia de los clientes (lo que significa que pasarán más tiempo en su spa, posiblemente pidiendo un batido o disfrutando de las vistas, lo que no pone en peligro los ingresos complementarios).
Hoteles boutique y retiros
Los hoteles más pequeños y los retiros boutique suelen tener un espacio y un presupuesto limitados para instalaciones de bienestar, pero eso no significa que no puedan ofrecer una fantástica experiencia de sauna y zambullida. De hecho, un rincón frío-calor compacto y bien ejecutado puede convertirse en una joya adorada por los huéspedes y en un elemento destacado de marketing para el establecimiento. La clave está en ser creativo con el diseño y la ubicación. Por ejemplo, si el espacio interior es escaso, piense en una cabina de sauna al aire libre.
Cuando planifique una sauna + zambullida para un entorno de boutique, piense en el flujo de huéspedes desde sus habitaciones o zonas comunes. Si las unidades están en el exterior, asegúrese de que haya un camino cómodo y de que los huéspedes tengan intimidad (mosquiteras, vallas o jardinería pueden proteger la zona, ya que la gente irá en bañador o menos). Lo ideal es disponer de una pequeña zona para cambiarse de ropa o, al menos, de ganchos, toallas y quizá albornoces. Una idea ingeniosa es integrar la instalación frío-calor en una suite spa o en una experiencia de reserva privada. Por ejemplo, un chalet de lujo podría anunciar una terraza privada con sauna para dos personas y una bañera de inmersión refrigerada exclusiva para los ocupantes de la suite, un gran atractivo para parejas y viajeros de bienestar. Incluso un hotel boutique de ciudad puede dedicar parte de la azotea o el patio a una pequeña cabina de sauna y una ducha fría o un barril de inmersión, disponibles previa reserva para los huéspedes (u ofrecidos como parte de un paquete de spa). Esto no sólo maximiza el uso de espacios exteriores infrautilizados, sino que también crea un "momento wow " que los huéspedes publicarán. Hay algo innegablemente Instagrammable en salir de una pequeña cabina de sauna en una noche de invierno y sumergirse en una bañera de agua fría bajo las estrellas.
Desde el punto de vista del diseño, en espacios reducidos, opta por soluciones verticales: una bañera de inmersión no tiene por qué ser ancha, sólo lo bastante profunda para remojarse (muchas bañeras de inmersión en frío son como bañeras profundas que sólo ocupan unos metros cuadrados). Asegúrate de que el suelo sea antideslizante y de que haya un buen desagüe por todas partes: el agua salpicará.
Los operadores de boutiques también deben tener en cuenta el ambiente y la temática. Un espacio pequeño puede transformarse en algo lujoso y especial a través de los materiales (por ejemplo, madera de cedro aromática para la sauna, baldosas de piedra natural alrededor de la bañera), la iluminación (luces suaves y regulables en el interior de la sauna; quizá iluminación LED de colores en la bañera para un resplandor fresco) y pequeños toques como aroma de eucalipto en el agua fría o un cuenco con trocitos de hielo que los huéspedes puedan frotarse en la piel. Aunque no pueda ofrecer docenas de servicios, ofrecer un ritual distintivo le hará destacar. Proporcione instrucciones o incluso una visita guiada: un sencillo cartel enmarcado que describa "Cómo disfrutar del circuito frío/calor: Paso 1..." puede ayudar a los huéspedes, especialmente a los que no conocen la terapia de contraste, a sacarle el máximo partido. Si es posible, haga hincapié en el punto de vista local: por ejemplo, "Experimente la tradición de la sauna finlandesa: disfrute de 10 minutos en nuestra sauna de 85 °C y, a continuación, sumérjase rápidamente en un baño helado de 12 °C, repita dos veces para disfrutar de un auténtico refresco nórdico". Mencione cualquier conexión cultural (si su región tiene tradición de baños). De este modo, convertirá una pequeña comodidad en una experiencia.
Por último, controle las expectativas en cuanto a capacidad y reservas. Una sola cabina de sauna puede alojar a un máximo de 4 a 6 personas, y una bañera de hidromasaje a una persona cada vez (o dos, si es más grande). Decida si se trata de una instalación común (por orden de llegada durante las horas de spa) o de una experiencia privada que puede reservarse a horas concretas. Muchos hoteles boutique optan por horarios privados para garantizar que cada grupo de huéspedes disfrute de una experiencia exclusiva y sin prisas, lo que puede justificar una tarifa adicional o un precio más elevado por habitación. Además, así se evitan las aglomeraciones y el personal tiene tiempo para recoger, reponer el hielo, etc. Por otro lado, el uso común puede funcionar si se cuenta con un sistema de honor y quizá un cartel que indique el tiempo máximo de uso. En cualquier caso, la limpieza y el mantenimiento son fundamentales en las instalaciones pequeñas; hablaremos del mantenimiento más adelante, pero prepárate para comprobar la calidad y la temperatura del agua entre usos para mantenerla limpia y a la temperatura adecuada.
Gimnasios, clubes de fitness y spas urbanos
En los gimnasios y centros de bienestar -ya sean independientes o instalaciones hoteleras-, la combinación de sauna y baño frío se está convirtiendo en la zona de recuperación definitiva. La ciencia del deporte ha popularizado los baños de contraste para la recuperación postentrenamiento, por lo que los gimnasios son el lugar ideal para implantarlos. De hecho, la inclusión de "suites de recuperación" con baños fríos de inmersión en gimnasios de alta gama ha crecido en torno a un 15% año tras año en todo el mundo, lo que refleja la importancia de esta tendencia para atraer socios. Tanto si dirige un gimnasio de hotel como un club de fitness boutique, añadir una sauna y una zona de inmersión en agua fría puede aumentar significativamente su propuesta de valor a los clientes preocupados por su salud.
Para integrarla en el entorno de un gimnasio, lo habitual es situar la sauna y la piscina de inmersión fría cerca de los vestuarios o de la zona de duchas, o junto al suelo del gimnasio, si el espacio lo permite. Por lo general, los usuarios quieren entrar en la sauna justo después de la sesión de entrenamiento. A diferencia de un spa, donde los clientes permanecen más tiempo, los usuarios del gimnasio pueden pasar más rápidamente, por lo que hay que planificar materiales duraderos y fáciles de limpiar. Una piscina de inmersión de agua fría de fibra de vidrio duradera, como la Avantopool Kinos Plus, es una gran elección para un entorno comercial.
Una piscina de inmersión de agua fría es esencialmente una pequeña piscina y debe filtrarse o tratarse según normas de higiene estrictas. Muchos gimnasios optan por bañeras de inmersión independientes de fibra de vidrio que hacen circular y filtran el agua continuamente; son más fáciles de instalar en un espacio que construir una piscina empotrada.
Desde el punto de vista de la disposición, asegúrate de que haya un flujo lógico: quizás "Sauna caliente -> Ducha -> Piscina de inmersión fría -> Toallas". Es aconsejable colocar una ducha abierta o al menos una manguera cerca de la piscina de inmersión, para que la gente pueda enjuagarse rápidamente el sudor antes de entrar en el agua fría (lo que ayuda a mantener el agua más limpia). Las alfombrillas antideslizantes o el suelo con textura alrededor de la piscina son esenciales, ya que los usuarios estarán mojados y posiblemente aturdidos después de su entrenamiento. También hay que tener en cuenta la visibilidad y la comodidad social: algunas personas del gimnasio pueden sentirse intimidadas o inseguras ante la piscina fría, por lo que un poco de privacidad (como que la piscina no esté justo en el centro del vestuario, donde todo el mundo puede verla) puede fomentar su uso. Por otro lado, un lugar visible con una buena señalización puede despertar la curiosidad y normalizar la práctica ("No olvide probar nuestra piscina fría después de la sauna o el entrenamiento, para recuperar los músculos y mejorar el estado de ánimo").
Dado que los asistentes al gimnasio pueden utilizar las instalaciones de forma más habitual, piense en cómo mantener la experiencia atractiva. Por ejemplo, un cartel que sugiera"Protocolo de terapia de contraste: 10 minutos de sauna a 80 °C, luego 30 segundos de inmersión a 10 °C, repetir 2-3 veces" para que la gente tenga una guía. Algunos clubes incluso incorporan sesiones guiadas de terapia de contraste: por ejemplo, un entrenador puede guiar a un pequeño grupo a través de ejercicios de respiración en la sauna e inmersiones cronometradas. La franquicia mundial de fitness F45 Training anunció recientemente la incorporación de baños de inmersión en agua fría y saunas de infrarrojos a sus estudios como parte de la programación de recuperación, lo que demuestra que incluso las clases de entrenamiento estructurado reconocen ahora el valor de la terapia frío-calor.
Otro punto de diseño: escalabilidad y redundancia. Si tu gimnasio es grande o tiene instalaciones separadas para hombres y mujeres, necesitarás suficientes saunas y baños para cada uno. Algunos clubes de lujo ofrecen una sauna y un baño en cada vestuario (para mayor intimidad y pudor), mientras que otros tienen una zona de spa unisex. El Nordic Spa del Grand Hotel de Estocolmo, por ejemplo, tiene una sauna y piscinas de inmersión frías en las zonas húmedas masculina y femenina para terapia de contraste. Es posible que los gimnasios de hoteles más pequeños sólo tengan una sauna unisex y una única piscina de inmersión, lo cual está bien, pero hay que tener en cuenta cómo programarla o si la señalización debe pedir que los usuarios lleven bañador si hay personas del sexo opuesto presentes. Tenga siempre en cuenta los periodos de inactividad por mantenimiento: si sólo tiene una piscina de inmersión fría y hay que limpiarla o repararla mecánicamente, ¿dispone de una alternativa de ducha fría para que los huéspedes puedan seguir exponiéndose al frío? Es bueno tener un plan B (aunque sólo sea un gran cubo de hielo con ruedas para duchas manuales de agua fría en caso de emergencia).
En resumen, diseñar un gimnasio o spa urbano significa integrar la terapia de contraste en la rutina de los clientes: que sea cómodo, que esté bien señalizado y que se pueda utilizar con frecuencia. Si se hace bien, puede convertirse en gran atracción. Muchos clubes de socios afirman que una característica única de bienestar, como una zambullida fría, les diferencia de la competencia y fomenta la fidelidad de los socios. Al fin y al cabo, una vez que uno se acostumbra al subidón de endorfinas postentrenamiento de un circuito frío-caliente, se desvía de su camino para visitar las instalaciones que lo ofrecen.
La experiencia del huésped: rituales, lujo y capacidad de compartir
¿Por qué la sauna y la zambullida fría juntas crean una experiencia tan distintiva para los huéspedes? La respuesta está en el poder del ritual y el encanto de lo extremo. Para muchos huéspedes, especialmente los que viajan en busca de bienestar o aventura, el circuito frío-calor se convierte en algo más que un servicio de spa: es prácticamente un rito personal durante su estancia, algo que contarán a sus amigos o publicarán en las redes sociales. Analicemos los elementos que hacen que esta experiencia sea tan impactante y cómo usted, como operador, puede acentuarlos.
1) Es un ritual multisensorial: utilizar una sauna o darse una ducha fría es beneficioso por sí mismo, pero la combinación de ambos amplifica el viaje sensorial. Los huéspedes pasan del calor seco (hormigueo en la piel, relajación muscular, aroma amaderado en el aire) al frío impactante (respiración entrecortada, corazón acelerado, agua helada que envuelve la piel) y luego a un estado de serena calma a medida que el cuerpo se inunda de endorfinas y vuelve el calor. Esta transición rítmica, repetida en ciclos, crea una especie de trance meditativo. En una era de constante distracción digital, este ritual físico es profundamente memorable. " En una época de conectividad constante y sobrecarga digital, la transición rítmica entre el calor y el frío ofrece una rara oportunidad de calmar una mente ocupada", escribe un experto en bienestar. De hecho, cuando uno se concentra en la respiración durante un baño helado, es "imposible pensar en otra cosa que no sea la respiración", lo que lo convierte en "mindfulness hecho físico". Enmarcando la sauna y el baño como un ritual guiado, se aprovecha el deseo de los clientes de vivir experiencias significativas. Los pequeños añadidos pueden reforzar esta idea: por ejemplo, ofrecer una secuencia específica (como empezar con un pediluvio o una ducha caliente y terminar con una ceremonia del té) o hacer que un miembro del personal introduzca una práctica tradicional (como una vihta de abedul finlandés en la sauna o una campana para tocar antes de zambullirse en señal de "valentía"). Estos toques añaden estructura a la experiencia y una sensación de autenticidad. Muchas tradiciones europeas tratan la sauna como una limpieza casi espiritual: transmita parte de esta narrativa a los huéspedes (a través de las descripciones del menú del spa o de la señalización) y percibirán la rutina como un punto culminante de su estancia, en lugar de una mera comodidad casual.
2. Lujo percibido y prestigio del bienestar: existe un factor de lujo inherente a la oferta de un circuito termal. Durante décadas, la hidroterapia de contraste se encontraba principalmente en balnearios de lujo o casas de baños exclusivas. Ahora que está de moda, los clientes siguen asociando la disponibilidad de una sauna y una zambullida fría con un spa lujoso y completo. Esto indica que el hotel o gimnasio ha invertido en una experiencia de bienestar completa, no sólo en una sauna simbólica. El Global Wellness Institute señala que, en el sector inmobiliario y hotelero, elementos como los circuitos de contraste térmico y la iluminación circadiana se consideran ahora esenciales y exigen precios más elevados. En el sector hotelero, en concreto, integrar el bienestar a este nivel puede aumentar la tarifa media diaria y el gasto de los clientes. Por eso, cuando los huéspedes ven una piscina de agua fría junto a la sauna, enseguida piensan que "este sitio lo tiene todo". Muchos lo probarán simplemente porque está ahí y parece exclusivo. También hay algo de ostentación social: zambullirse en agua helada no es apto para pusilánimes, así que los que lo hacen se sienten realizados e incluso con estatus ("Me he zambullido en la piscina fría, ¿lo has probado?" se convierte en tema de conversación entre los huéspedes). Para los viajeros preocupados por su forma física, tener acceso a una rutina de baño contrastada es un indicador de un centro de bienestar serio. Los hoteles pueden sacar partido de ello promocionando sutilmente que su spa ofrece un "exclusivo circuito frío/calor" o una "experiencia de spa nórdico". Estas frases evocan lujo y tradición. Algunos hoteles dan un nombre especial a su sauna y zona de inmersión (por ejemplo, "Suite Fuego y Hielo" o "Zona de Baño Nórdica") para distinguirlas. Esto no sólo ayuda con el marketing, sino que también invita a los huéspedes a verla como un destino dentro del hotel. Pueden reservar una hora concreta para utilizarla, igual que harían para una sesión de masaje. Todo ello aumenta el valor percibido de la estancia.
Desde la perspectiva del huésped, el lujo también reside en la sensación de renovación que obtiene. A diferencia de un simple baño de hidromasaje, el ritual caliente-frío tiende a dejar a la gente con un brillo duradero: mejillas sonrosadas, refrescadas pero relajadas. Muchos afirman que mejora su sueño esa noche o alivia el jet lag, etc. Cuando los clientes sienten beneficios tangibles, es más probable que valoren positivamente su experiencia en las encuestas y evaluaciones de satisfacción. Así, un spa de hotel puede recibir críticas entusiastas no sólo por los masajes, sino también por "una sauna increíble y una zambullida de hielo que me dejó como nuevo". Este boca a boca orgánico y positivo es oro.
3. Vínculos sociales y capacidad de compartir: Un aspecto quizás inesperado de las experiencias de terapia de contraste es el modo en que unen a las personas. Existe una cierta camaradería que se forma cuando desconocidos o amigos aceptan el reto de temperaturas extremas codo con codo. "La gente se siente atraída por la forma en que se crea una comunidad... estas experiencias rompen las barreras", observa un periodista, señalando que el reto compartido "crea una camaradería instantánea". Pensemos en un grupo de huéspedes de un hotel que no se conocían entre sí, todos sentados en una sauna durante un ritual multisensorial guiado de aufguss, y luego animándose unos a otros mientras se zambullen en la piscina fría; al final, están charlando y riendo como viejos amigos en la zona de relax. Para los hoteles que quieren cultivar un ambiente animado y amistoso (como los retiros de bienestar o los albergues sociales), ésta es una gran ventaja. Incluso en los complejos de lujo más tranquilos, las parejas o familiares que viajan juntos estrechan lazos durante el ritual ("¿Recuerdas cómo gritaba mamá cuando se zambullía en el agua fría?").
Fundamentalmente, en la era de Instagram y TikTok, el circuito frío-calor es un contenido eminentemente compartible. A los clientes les encanta documentar su valiente chapuzón o el bonito diseño de su sauna. Una configuración pintoresca -por ejemplo, una cabina de sauna de cedro junto a un paisaje nevado o una elegante zambullida fría con azulejos de mosaico- aparecerá en muchos selfies. Este contenido generado por el usuario actúa como marketing gratuito, mostrando las instalaciones únicas de su propiedad. Algunos hoteles animan sutilmente a compartirlo haciendo que el espacio sea visualmente impresionante (iluminación espectacular, señalización con el hashtag del hotel en una pizarra junto a la piscina, etc.). La clave es mantener la autenticidad: la gente se da cuenta cuando algo no es más que un truco. Pero dada la naturaleza fotogénica del vapor y el agua, el espacio casi se comercializa solo. Un rápido vistazo a las redes sociales revela innumerables posts de viajeros saliendo triunfantes del agua helada o relajándose en saunas de diseño. En palabras de un escritor de viajes : "Es emocionante... compartes una experiencia con otras personas", y esa calidez y entusiasmo es algo que la gente quiere compartir de forma natural. Incluso los que no publican fotos hablarán de ello: experiencias exclusivas = historias, y las historias se cuentan en persona y en plataformas como TripAdvisor, lo que aumenta la reputación de su establecimiento.
4. Incorpore la cultura local y los rituales de bienestar: para destacar de verdad, enmarque su oferta de sauna y buceo como un ritual único y culturalmente rico de su marca o ubicación. Por ejemplo, un hotel de Laponia podría invocar la tradición de la sauna finlandesa (quizás ofreciendo a los huéspedes un chupito de zumo de mora después de la inmersión o enseñándoles una palabra finlandesa como "sisu", que significa resistencia, una divertida conexión con el buceo en frío). Otros resorts podrían destacar la tradición de la sauna de humo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: explique que, históricamente, los pueblos nórdicos experimentaban un calor extremo y un frío glacial para "limpiar el cuerpo y el espíritu" y quizá incluso ofrezca exfoliantes de hierbas o una sauna de hidromasaje durante la sesión. En un hotel urbano moderno, puede apoyarse más en la ciencia del bienestar y la perspectiva de las tendencias: por ejemplo, mencione cómo deportistas de élite o famosos incorporan la terapia de contraste para alcanzar la vitalidad, haciendo que los huéspedes sientan que están experimentando algo innovador y único. Adapte la narrativa a su público, pero tenga una narrativa. Esto eleva la experiencia de un acto mecánico (calor y luego frío) a algo casi ceremonial.
En resumen, la experiencia de los huéspedes en un circuito de sauna + inmersión en agua fría es potente porque cumple muchos requisitos: es visceralmente placentera (y desafiante), arraigada en la tradición pero a la moda, relajante pero excitante, solitaria pero social. Al cultivar estos aspectos -mediante el cuidado de los detalles, el contexto cultural y el fomento del intercambio-, los proveedores de servicios de hostelería pueden convertir una simple instalación en una atracción exclusiva.
Beneficios comerciales y rentabilidad de la inversión: de la satisfacción de los huéspedes al marketing
Integrar una oferta combinada de sauna y zambullida fría no es sólo una decisión de bienestar: es una decisión empresarial estratégica. Analicemos el caso empresarial: ¿cómo genera esta comodidad beneficios para hoteles, complejos turísticos y operadores de wellness? Analizaremos las repercusiones en la satisfacción y las valoraciones de los clientes, las oportunidades de ingresos como las ventas complementarias y los paquetes, la diferenciación competitiva e incluso las posibles métricas de retorno de la inversión a partir de estudios del sector.
Mayor satisfacción y fidelidad de los huéspedes: los huéspedes que utilizan las instalaciones de spa y bienestar tienden a valorar más positivamente su estancia, y un elemento distintivo como un circuito de frío-calor puede ser todo un éxito. Muchos viajeros eligen un hotel específicamente porque ofrece experiencias de bienestar únicas y, una vez en el establecimiento, es más probable que queden satisfechos y vuelvan. Según un análisis del sector realizado por el Global Wellness Institute, los hoteles que integran plenamente el bienestar superan sistemáticamente a sus competidores: los hoteles ricos en bienestar tienen una mayor fidelidad de los huéspedes y una marca más fuerte. En concreto, los establecimientos que cuentan con un sistema de bienestar integral (incluidas instalaciones de spa) disfrutan de tarifas medias diarias (ADR), ocupación, gasto de los huéspedes y repetición de visitas más elevados. Esto es lógico: si un huésped tiene una experiencia increíble y memorable haciendo terapia de contraste en su spa, probablemente volverá el año que viene o elegirá su hotel en lugar de un competidor en su próximo viaje. También se lo dirán a otros ("Oh, tienes que alojarte allí, tienen una sauna y un baño de hielo increíbles"). En una época en la que las reseñas en línea pueden hacer o deshacer las reservas, estas experiencias positivas se convierten en valoraciones de 5 estrellas y menciones entusiastas. Incluso un vistazo rápido a los comentarios de los viajeros muestra menciones como "la zambullida fría después de la sauna fue lo mejor de mi estancia", que pueden influir en los huéspedes potenciales que lean las reseñas. Y lo que es más, al ofrecer algo que no es fácil de reproducir en casa (la mayoría de la gente no tiene una sauna y un baño de hielo en casa, aunque las instalaciones domésticas van en aumento), crea un valor diferenciado para visitar su propiedad.
Precios y paquetes premium: Un beneficio comercial inmediato es el poder de fijación de precios. Una instalación única, como un circuito de terapia de contraste, permite justificar tarifas más altas por habitación o cuota de socio. También permite crear paquetes de venta superior. Por ejemplo, los hoteles pueden vender pases diarios a visitantes de fuera de la ciudad para que utilicen específicamente el circuito termal, o crear paquetes como "Retiro de rejuvenecimiento" que incluyan un ritual guiado de sauna y zambullida, más quizá un masaje, a un precio superior. Los analistas señalan que las instalaciones de hidroterapia y spa tienen un gran impacto en el ROI, a pesar de su coste, porque permiten ofrecer precios superiores y atraen a los huéspedes a reservar paquetes de bienestar. Los huéspedes están dispuestos a pagar más por una habitación o un pase de un día si saben que van a vivir una experiencia especial (de forma similar a como un hotel con una famosa piscina infinita atrae a los no huéspedes para que compren el acceso a la piscina). Es más, si su sauna es lo bastante emblemática, podría atraer a la clientela local: por ejemplo, entusiastas locales del fitness que pagan cuotas mensuales de spa o noches de sauna comunitaria. Esto puede generar una fuente adicional de ingresos, además de los clientes internos.
Otra forma de aumentar las ventas es ofrecer sesiones o clases guiadas por un precio adicional. Algunos complejos ofrecen sesiones programadas de terapia de contraste (tal vez con un instructor de spa o un maestro de sauna que guía los ejercicios de respiración); pueden ofrecerse a, digamos, 20 € por huésped por una sesión de 30 minutos, lo que parece razonable para una experiencia de "clase" y utiliza las mismas instalaciones que de otro modo serían de uso gratuito. Básicamente, se trata de monetizar la experiencia. Por otro lado, se pueden realizar ventas cruzadas de artículos relacionados con el bienestar: tal vez la boutique del spa venda sistemas de bañeras de inmersión en frío o accesorios para la sauna, o simplemente albornoces y sombreros de marca (el tradicional sombrero de fieltro de la sauna es un recuerdo divertido). En palabras de un consultor hotelero: "Combinar servicios de bienestar puede aumentar la eficacia de las ventas adicionales". Citan ejemplos como ofrecer un baño helado postentrenamiento después de una sesión de entrenamiento personal o la venta anticipada de experiencias de spa como parte de un paquete de reserva para generar ingresos adicionales. Así, un gimnasio podría incluir un complemento de "terapia de enfriamiento de contraste" para los clientes de entrenamiento personal (aumenta el atractivo de la sesión de entrenamiento), o la web de reservas de un hotel podría ofrecer "Actualice para incluir acceso ilimitado al Circuito Spa durante su estancia - sólo X €". Todas estas tácticas aprovechan el atractivo de la sauna para aumentar los ingresos.
Aumento del gasto y de los ingresos auxiliares: Además de las tarifas directas, considere los ingresos indirectos que genera un huésped feliz y relajado. Después de una sesión de spa, a muchos clientes les gusta relajarse y quizá pedir un batido saludable, un zumo fresco o un tentempié ligero, lo que aumenta las ventas de alimentos y bebidas en la cafetería del spa o el bar del hotel. Si tienes un bar de fitness con comida sana cerca del spa (como hace el Grand Hôtel Stockholm), los que salen de la sauna son clientes predilectos para un batido de proteínas o una infusión. Y lo que es más, contar con un elemento de bienestar destacado puede animar a los huéspedes a prolongar su estancia (por ejemplo, reservando una salida tardía para disfrutar de otro circuito por la mañana, quizá pagando una tarifa por salida tardía). Las investigaciones del Global Wellness Institute indican que los viajeros de bienestar gastan más en el establecimiento -no sólo en servicios de spa, sino también en comidas y compras- que los viajeros habituales. Esencialmente, son un segmento lucrativo: compran el zumo verde de 10 dólares, la clase de yoga, etcétera. Así que captar a este mercado con una experiencia exclusiva acaba impulsando varias partidas hacia arriba.
Diferenciación competitiva y marketing: en un mercado hotelero saturado, una sauna con inmersión en agua fría puede ser una verdadera USP (Unique Selling Proposition, propuesta única de venta). Queda bien en las fotos de los materiales de marketing y transmite al instante el mensaje de "damos prioridad al bienestar y a las experiencias extraordinarias". Sobre todo en la UE, donde los viajeros comparan activamente la oferta de spa de cada hotel, contar con una instalación de terapia de contraste puede ser un factor decisivo. Por ejemplo, la estación de esquí A tiene una sauna y un jacuzzi básicos, pero la estación de esquí B tiene un "circuito de spa de hielo y fuego" con sauna al aire libre, inmersión en hielo, etc. Muchos turistas preocupados por el bienestar elegirán B, incluso a un precio más alto, porque promete una relajación post esquí más innovadora y digna de Instagram.
También es una noticia que encanta a la gente de relaciones públicas: "Hotel X presenta Spa Nórdico con primera sauna de nieve y buceo sobre hielo en [Región]". - Este tipo de titulares son difundidos por los medios de viajes y estilo de vida, lo que proporciona publicidad gratuita. Internamente, el equipo de marketing puede crear paquetes y promociones en torno a esto (por ejemplo, "Paquete Guerrero de Invierno: incluye ritual diario de terapia de contraste y un cóctel vikingo después de la inmersión"). Las posibilidades temáticas son infinitas y divertidas, lo que favorece las ventas y las campañas promocionales.
Desde el punto de vista de la marca, si crea un nombre único para su experiencia de frío-calor (por ejemplo, "Viaje Termal" o algo específico como "Circuito Spa Silicon" si está en Silicon Valley, etc.), está casi creando una mini-marca que los huéspedes recordarán. Se convierte en parte de su identidad como establecimiento. Algunos hoteles incluso se asocian con entrenadores influyentes o personalidades del bienestar para organizar retos o retiros de inmersión en frío in situ, aprovechando sus instalaciones para atraer a nuevos públicos.
Retorno de la inversión y costes: Por supuesto, hay que reconocer los costes: las saunas y, sobre todo, las piscinas refrigeradas tienen gastos de instalación y funcionamiento (equipos, energía, mantenimiento, etc.). Sin embargo, los expertos del sector sostienen que, cuando se hacen de forma estratégica, los servicios de bienestar pueden generar un fuerte retorno de la inversión al aumentar el rendimiento general del establecimiento. Por ejemplo, un estudio observó que los hoteles con amplias instalaciones de bienestar tenían mayores ingresos por habitación, incluso teniendo en cuenta los mayores costes de explotación, en comparación con los hoteles con una oferta de bienestar mínima. El aumento de los ingresos por ADR, el gasto adicional y la atracción de segmentos de huéspedes mejor pagados tienden a compensar los costes si las instalaciones se utilizan bien. La clave está en garantizar el uso: una instalación no utilizada es dinero malgastado, pero como hemos comentado, las tendencias actuales indican que estas prestaciones de calor y frío serán populares.
Además, la longevidad de estas instalaciones es un factor importante. Una sauna bien construida puede durar muchos años, al igual que un buen sistema de inmersión en frío (con actualizaciones de bombas o enfriadores cuando sea necesario). No requieren tanta mano de obra como, por ejemplo, ofrecer muchas clases diferentes de gimnasia con entrenadores: una sauna y un sistema de inmersión en frío básicamente sólo generan costes de servicios públicos y mantenimiento periódico. De hecho, algunos analistas del diseño del bienestar señalan que añadir más experiencias de bienestar autodirigidas (como las zonas de spa) puede reducir los costes de mano de obra en relación con los ingresos, ya que los clientes pueden utilizarlas sin un servicio individualizado. Esto mejora los márgenes de beneficio del departamento de spa.
También podemos considerar beneficios adicionales: tener un spa "completo" con terapia de contraste puede hacer que su hotel obtenga una mayor calificación por estrellas o una codiciada certificación de bienestar (como la marca de calidad EuropeSpa), lo que a su vez atrae más negocio (de operadores turísticos, agencias de viajes de bienestar, etc.). Para los complejos turísticos, esto puede abrir la posibilidad de acoger retiros especializados o eventos corporativos de bienestar, que quizá no considerarían su establecimiento si no dispusiera de estas instalaciones.
En resumen, cuando integra cuidadosamente una sauna y una piscina fría, está invirtiendo en una experiencia que los clientes valoran y por la que están dispuestos a pagar. No se trata de un complemento inútil, sino que puede convertirse en una pieza central que genere ingresos. Un ejemplo elocuente: algunos propietarios de alquileres vacacionales han observado que añadir un jacuzzi o una sauna aumentaba significativamente su ocupación y su tarifa por noche. Un estudio reveló que añadir un jacuzzi suponía un aumento de hasta el 13% en la ocupación de los alquileres vacacionales. Podemos deducir que un servicio realmente único, como un circuito completo de contrastes, podría tener un atractivo igual o mayor en el contexto de un hotel, especialmente en el nicho del bienestar.
En conclusión sobre el retorno de la inversión: el dúo sauna + zambullida fría puede proporcionar beneficios en varias dimensiones: ingresos tangibles, mayor satisfacción de los clientes (lo que lleva a la repetición de las visitas) y un posicionamiento distintivo en el mercado. Siempre que se tenga en cuenta el mantenimiento y se garantice la seguridad (a lo que nos referiremos más adelante), la inversión suele estar justificada en el mercado actual de los viajes orientados al bienestar. Un consultor de bienestar lo resumió muy bien: "La integración del bienestar genera beneficios multidimensionales: mayores tarifas, fidelidad e incluso valor de los activos a largo plazo". En la próxima sección, equilibraremos esta perspectiva optimista con el aspecto práctico: qué factores operativos debe gestionar para mantener esta experiencia segura, limpia y conforme a la normativa.
Consideraciones operativas: seguridad, higiene y mantenimiento
Ofrecer una experiencia de frío-calor no consiste sólo en construir las instalaciones: la diligencia operativa es clave para garantizar la seguridad de los huéspedes, el cumplimiento de la normativa y la longevidad de su inversión. Los hoteleros deben prestar atención a todos los aspectos, desde la calidad del agua y el mantenimiento de los equipos hasta la educación de los clientes y la normativa sanitaria local. A continuación resumimos las consideraciones clave y las mejores prácticas para gestionar una sauna y una piscina de agua fría en un entorno comercial.
Higiene y calidad del agua: una piscina de natación o de inmersión en agua fría es esencialmente una pequeña masa de agua compartida y, por tanto, está sujeta a requisitos de higiene similares a los de una piscina o bañera de hidromasaje. En la UE, la mayoría de los países imponen normas estrictas para cualquier instalación de baño pública o semipública, ya sea una piscina de hotel, un jacuzzi de spa o una bañera de inmersión fría. Por ejemplo, en los Países Bajos, toda piscina accesible al público (incluidas las piscinas de hotel o saunas) debe cumplir estrictas normas de higiene y seguridad, entre ellas mantener la calidad del agua potable, analizar periódicamente los niveles de cloro y legionela y llevar un libro de registro de los controles del agua. Debe planificar sistemas de filtración, desinfección y control para su piscina de inmersión en agua fría. Muchas piscinas de inmersión utilizan circulación continua a través de un filtro y dosificación automática de desinfectante (cloro o bromo), igual que una piscina normal, porque el agua fría estancada puede albergar bacterias, aunque esté fría. Los sensores automatizados para controlar el pH y el ORP (potencial de oxidación-reducción) pueden ayudar a mantener la calidad del agua con una intervención manual mínima. Asegúrate de que tu personal está formado en el tratamiento del agua o contrata un servicio de mantenimiento de piscinas.
Si su instalación es una simple bañera de llenar y vaciar (algunas bañeras de remojo más pequeñas se vacían después de cada uso o a diario), deberá desinfectar entre llenado y llenado y mantener limpia la fuente de agua. Tenga en cuenta que muchos países exigen que el agua utilizada para llenar la piscina sea potable (calidad de agua potable). Además, frío no es sinónimo de limpio: los organismos patógenos pueden sobrevivir en agua fría, por lo que las piscinas de inmersión frías deben desinfectarse, aunque la temperatura esté próxima al punto de congelación. No se olvide de la calidad del aire en las instalaciones interiores: si utiliza cloro, asegúrese de que la habitación tiene ventilación para que no se acumulen subproductos (aunque el agua fría suele emitir menos vapores químicos que las bañeras de hidromasaje). Conclusión: gestione su piscina de inmersión con el mismo cuidado que una piscina de natación: analícela, trátela y documéntela, tanto por seguridad como para superar cualquier inspección sanitaria.
Salud y seguridad de los pacientes: la terapia de contraste suele ser segura para la mayoría de las personas, pero impone un estrés fisiológico. Los operadores deben proporcionar directrices claras y supervisión para evitar el uso indebido. Las principales medidas de seguridad incluyen:
- Advertencias de tiempo y temperatura: Publique los tiempos de duración recomendados (por ejemplo, "Limite el uso de la sauna a 15 minutos por sesión" y "Sumérjase en el agua fría de 10 a 30 segundos o según se sienta cómodo"). Recuerda a los clientes que no deben excederse. Es fácil que un principiante entusiasta permanezca demasiado tiempo en la sauna y se maree, o que piense que tiene que demostrar su resistencia sentándose en agua a 5 °C durante varios minutos (lo que puede provocar riesgo de hipotermia). De hecho, la cultura responsable de la sauna desaconseja este tipo de bravuconadas: "competir para ver quién aguanta más calor es ridículo y poco saludable", como aconseja la Sociedad Finlandesa de la Sauna. Puedes incorporar esta sabiduría a tu señalización de forma amistosa.
- Contraindicaciones para la salud: Es importante advertir a los huéspedes con determinadas afecciones médicas que tengan precaución o eviten las instalaciones. Las personas con hipertensión no controlada, cardiopatías graves o que estén embarazadas deben consultar a un médico o limitar la exposición a temperaturas extremas. Por ejemplo, las directrices finlandesas señalan que las personas con problemas cardíacos o hipertensión deben evitar la inmersión repentina en agua fría después de la sauna, ya que puede provocar picos de tensión arterial. Un simple cartel como "La terapia de frío y calor puede ser agotadora: si tiene problemas cardiovasculares u otros problemas de salud, tenga cuidado o consulte a su médico antes de usarla" es prudente.
- Preparación para emergencias: Asegúrate de que haya un botón o alarma de emergencia en la sauna (norma en los códigos de construcción de muchos países) para que el usuario pueda pedir ayuda si no se encuentra bien. En la zona de inmersión, ten una forma fácil de llamar al personal o una cámara vigilada por el personal (respetando la intimidad), ya que una persona podría desmayarse o resbalar. Es raro, pero estar preparado es fundamental. Es muy recomendable contar con personal formado en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar (como instructores de fitness o asistentes de spa). En algunas jurisdicciones, puede ser necesario contar con un socorrista para las zonas de piscina; normalmente, las piscinas de inmersión pequeñas pueden estar exentas si tienen un tamaño determinado, pero compruebe siempre la normativa local.
- Medidas de seguridad física: los pequeños detalles pueden marcar una gran diferencia. Por ejemplo, las superficies antideslizantes son esenciales alrededor de la piscina y las duchas: los pies mojados sobre baldosas lisas son un accidente a punto de ocurrir, así que utilice suelos con textura o alfombras de goma. Proporcione pasamanos y escalones resistentes para entrar y salir de la piscina de agua fría; el agua fría puede provocar sacudidas musculares y las personas pueden sentirse débiles o sin aliento al sumergirse por primera vez, por lo que unos buenos pasamanos ayudan a evitar caídas. En la sauna, asegúrate de que el horno/calentador esté bien protegido para que nadie lo toque accidentalmente. Coloca esterillas o alfombrillas para que el suelo no esté demasiado caliente para los pies. Todos los equipos deben cumplir las certificaciones de seguridad pertinentes (en la UE, los calentadores eléctricos de sauna deben tener la certificación CE y suelen cumplir normas específicas de protección contra el sobrecalentamiento, etc.).
- Supervisión y control de acceso: Decida si la zona contará con personal continuamente. Los resorts de lujo suelen tener un encargado o personal del spa que revisa la suite del spa periódicamente, lo que es ideal para la seguridad y el servicio (ofrecer agua a los huéspedes, etc.). Si no hay personal, plantéate medidas de seguridad: quizás cerrar la zona después de una hora determinada para evitar el uso no supervisado, tal vez por personas intoxicadas (sin duda querrás desalentar el buceo o el uso de la sauna por personas intoxicadas). Muchos locales también establecen restricciones de edad -por ejemplo, no se permite el acceso a menores de 16 años sin la supervisión de un adulto- porque los niños regulan la temperatura de forma diferente y pueden no prestar atención a las señales. Exponga sus normas con claridad (por ejemplo, "Los niños deben ir acompañados de adultos. No recomendado para menores de X años").
- Cumplimiento de la normativa: cada país tiene normas específicas diferentes. Algunos exigen licencias de funcionamiento para las piscinas termales, inspecciones periódicas del departamento de sanidad o licencias especiales si se ofrecen estos servicios. Por ejemplo, en el Reino Unido hay sorprendentemente pocas normas específicas para las saunas, pero se fomenta el uso de las mejores prácticas de países como Finlandia. En Finlandia y otros países, las saunas comerciales se construyen siguiendo estrictas normas de seguridad contra incendios y ventilación. Asegúrese de que la construcción de su sauna cumple los códigos contra incendios (materiales adecuados, espacios libres, aspersores si es necesario). Además, los componentes eléctricos de las zonas húmedas (luces, controles) deben instalarse de acuerdo con la normativa para evitar el riesgo de descarga eléctrica.
Seguir una norma reconocida u obtener una certificación de calidad puede ser útil. La certificación EuropeSpa de la Asociación Europea de Balnearios, por ejemplo, tiene criterios que garantizan que las instalaciones cumplen normas estrictas de seguridad e higiene. Esto puede ser excesivo para un hotel pequeño, pero para los complejos turísticos merece la pena tenerlo en cuenta como señal de confianza.
Mantenimiento y durabilidad: para que la experiencia de los huéspedes siga siendo de alto nivel, necesitará un plan de mantenimiento tanto para la sauna como para la piscina. Las saunas requieren revisiones periódicas de los calentadores (sustitución de los elementos calefactores o las piedras si es necesario), los bancos de madera deben limpiarse y, en su caso, restaurarse o sustituirse tras el desgaste, y las puertas/ventilación deben mantenerse. Una sauna que se utiliza intensamente todos los días envejece más rápido; utilizar madera de alta calidad como el cedro o el abeto nórdico ayuda, ya que resisten el ciclo de calor y humedad. Anime a los clientes a ducharse antes de ir a la sauna (muchas culturas lo tienen por norma) para que el sudor y la suciedad no afecten a la madera en la medida de lo posible. Proporcione toallas para sentarse (también es más higiénico). Así se reducen las manchas en los asientos y los olores.
Para las inmersiones frías, una parte importante es el sistema de refrigeración (a menos que lo llenes literalmente de hielo cada vez, lo que no es práctico a gran escala). Los refrigeradores y las bombas de circulación deben tener un programa de mantenimiento preventivo: limpieza de filtros, comprobación de los niveles de refrigerante, etc. Como el agua está fría, la cal o la biopelícula pueden acumularse de forma diferente que en las bañeras de hidromasaje; utilice productos químicos de limpieza adecuados. Si utiliza cloro, el agua fría puede requerir un residuo ligeramente superior para ser eficaz (ya que la desinfección es más lenta con el frío), así que consulte a su proveedor de piscinas sobre los niveles adecuados. Vigile cualquier signo de contaminación (enturbiamiento, etc.) y reaccione de inmediato: purgando la piscina o renovando el agua si es necesario.
Es aconsejable programar intervalos regulares para una limpieza profunda. Algunos balnearios cierran sus zonas de spa un día a la semana o unas horas al día para su limpieza. Durante la limpieza, friegue y desinfecte las superficies de la piscina, lave con manguera los bancos de la sauna, etc. Compruebe también elementos como las luces (¿sigue funcionando la luz de cromoterapia de la piscina?), los termómetros/higrómetros (a los clientes les gusta ver el indicador de temperatura, asegúrese de que sea exacto) y los desagües (elimine cualquier obstrucción en los desagües del suelo; inevitablemente atrapan toallas o restos que caen).
El consumo de energía es otro factor a tener en cuenta. Las saunas pueden consumir mucha energía (permanecen a unos 90 °C durante horas) y las piscinas frías también consumen energía para enfriar el agua continuamente. Para gestionar los costes, puede instalar temporizadores o controles inteligentes, por ejemplo, reduciendo la temperatura de espera de la sauna durante las horas de menor consumo o cubriendo la piscina de inmersión fría por la noche para reducir la ganancia de calor. Los sistemas modernos permiten incluso modos de ahorro de energía que permiten un calentamiento rápido cuando llega un huésped. Aunque calentar/enfriar constantemente una sauna puede aumentar el desgaste, unos pocos ajustes pueden reducir las facturas de los servicios. Con la sostenibilidad como prioridad, considere los sistemas de recuperación de calor; por ejemplo, el exceso de calor del sistema de climatización de la sauna podría, en teoría, ayudar a calentar la piscina o el agua en otro lugar; algunos spas innovadores aprovechan estas sinergias. Asegúrese también de que las paredes de la sauna estén bien aisladas y de que la puerta esté bien ajustada para no calentar todo el edificio.
Por último, la formación del personal también forma parte del mantenimiento. Asegúrese de que la persona responsable (ingeniero, gerente del spa, etc.) conoce todos los entresijos del equipo. Debe saber cómo apagar rápidamente el calentador de la sauna en caso de emergencia, cómo lavar a contracorriente el filtro de la piscina de inmersión, qué productos químicos utilizar (y no utilizar) en las superficies de madera (por ejemplo, no utilice lejía fuerte que pueda dañar la madera; por lo general, se utiliza un jabón suave para madera).
Educación y etiqueta de los clientes: El buen funcionamiento también depende de que los clientes respeten ciertas normas de etiqueta. Puede ser útil publicar o proporcionar directrices de etiqueta, como ducharse antes de entrar (por higiene), utilizar una toalla en la sauna (por comodidad y limpieza), no utilizar vasos de cristal (sólo vasos de plástico para el agua en la zona, para evitar el riesgo de rotura), etc. Muchos balnearios europeos están familiarizados con estas normas, pero puede que los clientes internacionales no. Unos recordatorios sencillos y educados hacen que las instalaciones sean agradables para todos y reducen la carga de limpieza (por ejemplo, un cartel con "Por favor, no vierta agua en el calentador de la sauna a menos que utilice el cacillo proporcionado - pregunte al personal si no está seguro") para evitar que alguien moje un calentador eléctrico de forma inapropiada.
En resumen, el funcionamiento de una sauna y una piscina de agua fría en un entorno de hostelería requiere un enfoque diligente de la limpieza, la seguridad y la atención preventiva. Aplicando estrictos protocolos de higiene, controlando y gestionando los riesgos y manteniendo el equipo en las mejores condiciones, se garantiza que esta maravillosa experiencia de los huéspedes siga siendo segura y despreocupada. Muchas de las medidas consisten simplemente en adoptar las mismas normas que para una piscina o cualquier spa, pero merece la pena insistir en ello porque un solo incidente (como una lesión por resbalón o un brote de bacterias) puede poner en peligro la buena reputación que se ha forjado. Afortunadamente, con las medidas adecuadas, estos incidentes son poco frecuentes. La mayoría de los hoteles gestionan sus zonas de spa con un excelente historial de seguridad. Y cuando los huéspedes ven signos evidentes de limpieza e instrucciones claras (como agua cristalina y directrices publicadas), se genera confianza y se les anima a participar de forma segura.
Conclusión
La combinación de saunas y baños fríos es mucho más que una moda pasajera del bienestar: ofrece a los huéspedes un viaje transformador que combina tradición, emoción y rejuvenecimiento. Para los hosteleros, la integración de este ritual frío-calor puede marcar la diferencia de su establecimiento al ofrecer exactamente lo que buscan los viajeros de bienestar modernos: experiencias auténticas que atraigan los sentidos y el alma. Exploramos cómo la popularidad de la terapia de contraste está aumentando en toda Europa, impulsada por la demanda de turistas en busca de bienestar y entusiastas del fitness que anhelan la sensación de "vitalidad " que proporciona. Si se diseña cuidadosamente un circuito de sauna + baño frío, ya sea en una espaciosa suite spa de un complejo turístico o en una acogedora instalación en la azotea de un hotel boutique, se puede atender a propiedades de todos los tamaños y tipos, incorporando el bienestar en el ADN de la experiencia del huésped.
El argumento comercial es convincente: mayor satisfacción de los clientes, críticas más positivas, mayor gasto en servicios adicionales y una comodidad exclusiva comercializable que genera tarifas superiores. Cuando los clientes se marchan eufóricos y satisfechos (y quizá con un post en las redes sociales sobre la sauna y la zambullida helada), se llevan consigo una impresión positiva de su marca que puede traducirse en fidelidad y promoción. En el competitivo panorama de la hostelería, una oferta diferenciada como esta es un activo estratégico.
Por supuesto, el éxito radica en la ejecución: mantener la seguridad, la higiene y las operaciones de alto nivel para garantizar que cada circuito frío-caliente sea un placer, no un riesgo. Cumpliendo las mejores prácticas del sector y la normativa local, formando al personal y educando a los clientes, protegerá tanto a sus clientes como su inversión. Si se hace bien, el dúo de sauna y zambullida fría puede funcionar eficazmente durante años, deleitando continuamente a los nuevos visitantes e incluso convirtiéndose en leyenda en los círculos de viajeros ("¡No te has alojado realmente en el Hotel X hasta que no has experimentado el ritual de la sauna de medianoche y la zambullida en el glaciar!").
Al fin y al cabo, integrar la terapia de contraste no consiste sólo en añadir comodidades, sino en crear una experiencia. Es la secuencia de sensaciones y emociones que quedarán grabadas en la memoria de sus huéspedes. El calor que derrite sus defensas, el frío que despierta su espíritu, la relajación que centra su mente... esta alquimia crea una historia que a los huéspedes les encanta revivir y compartir. ¿Y no es eso lo que define una hospitalidad excepcional? Crear esos momentos únicos que permanecen en la memoria mucho después de haberse marchado.
Tanto si es hotelero en Francia como diseñador de spas en Cerdeña, considere la posibilidad de adoptar la tendencia frío-calor y hacerla suya. De este modo, honrará el rico legado europeo en materia de bienestar y ofrecerá al mismo tiempo algo claramente moderno y experiencial. Sus clientes se lo agradecerán con comentarios entusiastas, entre sus sesiones de sauna y sus baños fríos, por supuesto.
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